ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างการมองเห็นตอนกลางคืนและตัวสร้างภาพความร้อนคือพวกมันทำงานต่างกัน ความแตกต่างระหว่างการมองเห็นตอนกลางคืนและกล้องถ่ายภาพความร้อนมีดังนี้:
1. ประสิทธิผล
เอฟเฟกต์ทั่วไปของอุปกรณ์มองภาพกลางคืนคือการสังเกตเป้าหมายโดยตรงผ่านเลนส์ ดังนั้นขอบเขตการมองเห็นที่มองเห็นจึงเหมือนกับการมองเห็นด้วยเลนส์กล้องโทรทรรศน์ซึ่งเป็นวงกลม และภาพจึงเป็นสีเขียว หากความชัดเจนเพียงพอ ก็สามารถระบุได้ว่าเป้าหมายของตัวละครคือใคร และเห็นลักษณะใบหน้าของบุคคลอย่างชัดเจน
กล้องถ่ายภาพความร้อนแบบอินฟราเรดในตอนกลางคืนจะมองเห็นภาพบนหน้าจอ LCD ภายในแทนที่จะมองเห็นเป้าหมายโดยตรง ดังนั้นขอบเขตการมองเห็นจึงเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสทั้งหมด การถ่ายภาพของตัวสร้างภาพความร้อนด้วยอินฟราเรดในตอนกลางคืนจะขึ้นอยู่กับการกระจายอุณหภูมิ ยิ่งอุณหภูมิสูงขึ้น ความสว่างก็จะยิ่งสว่างขึ้น และอุณหภูมิที่ต่ำลง สีก็จะยิ่งเข้มขึ้น จุดประสงค์หลักคือการหาเป้าหมายและระบุประเภทเป้าหมาย เช่น คน สัตว์ เป็นต้น
2. อิทธิพลของปัจจัยแสง
อุปกรณ์มองเห็นตอนกลางคืนรุ่นที่สองได้รับผลกระทบอย่างมากจากสภาพแวดล้อมอันเนื่องมาจากหลักการถ่ายภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งได้รับผลกระทบจากแสง เมื่อแสงมืด ระยะการสังเกตจะสั้นลง ในกรณีที่มืดสนิท ต้องใช้แหล่งกำเนิดแสงอินฟราเรดเสริม และระยะห่างของแหล่งกำเนิดแสงอินฟราเรดเสริมโดยทั่วไปจะไม่เกิน 100 เมตรเท่านั้น ในเวลาเดียวกัน พวกเขายังกลัวแสงจ้า แม้ว่าอุปกรณ์มองภาพกลางคืนแบบดั้งเดิมจำนวนมากจะมีการป้องกันแสงจ้า อย่างไรก็ตาม หากความสว่างโดยรอบเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ก็จะส่งผลกระทบอย่างมากต่อการสังเกต อุปกรณ์ถ่ายภาพความร้อนด้วยอินฟราเรดในตอนกลางคืนจะไม่ได้รับผลกระทบจากแสง ไม่ว่าจะเป็นกลางวัน กลางคืน หรือฝนตก หิมะ หมอก วัตถุเป้าหมายสามารถสังเกตได้อย่างชัดเจน. ด้วยเหตุนี้เองที่อุปกรณ์มองภาพกลางคืนในรถยนต์ระดับแนวหน้า เช่น Mercedes-Benz และ BMW จึงใช้เครื่องสร้างภาพความร้อนแบบอินฟราเรด
